A pesar de que Bitcoin fue la primera en aparecer en los titulares, existen muchas otras criptomonedas disponibles para el público. Por lo general, todas ellas trabajan con la tecnología blockchain de forma descentralizada, anónima y segura. Sin embargo, cada criptomoneda cuenta con características especiales que le permiten afrontar problemas distintos. Por eso, en este artículo de Hapi, explicamos qué tipos de criptomonedas existen y cómo se diferencian.

¿Qué son las criptomonedas y cuáles son sus principales características?

Si bien existen varias diferencias entre las criptomonedas del mercado, por lo general, podemos identificar cuatro principios que rigen en las criptomonedas:

• Descentralizada: En las monedas fiat tradicionales, las autoridades centrales y los bancos controlan el sistema financiero. Sin embargo, con Bitcoin y otras criptomonedas, estas transacciones pueden ser procesadas y validadas por una red distribuida y abierta, que no es propiedad de nadie. En todos los casos, esa autoridad central se convierte en la debilidad central que conduce a la desaparición de la moneda.
• Irreversible e inmutable: es imposible que nadie, excepto el propietario de la clave privada respectiva, mueva sus activos digitales y que las transacciones no se pueden cambiar una vez que se registran en la cadena de bloques.
• Anonimato: Dado que no se necesita una autoridad central, los usuarios no necesitan identificarse cuando realizan transacciones con criptomonedas. Las criptomonedas, como Bitcoin, utilizan un sistema de clave privada y clave pública para autenticar estas transacciones.
• Oferta limitada y escasez: Las monedas fiat tienen una oferta ilimitada, porque los bancos centrales pueden emitir tanta moneda como crean necesario para estimular la economía. Por lo general, esto resulta en inflación y la pérdida de valor de la moneda a lo largo del tiempo. Por el contrario, muchas de las principales criptomonedas tienen una oferta máxima, lo que las vuelve deflacionarias por naturaleza.

¿Cómo se distingue Bitcoin de los Altcoins?

Las altcoins generalmente se definen como todas las criptomonedas distintas de Bitcoin (BTC). Algunas altcoins utilizan diferentes mecanismos de consenso para validar transacciones y abrir nuevos bloques, o intentan distinguirse de Bitcoin proporcionando capacidades nuevas o adicionales.

Las desventajas de las altcoins sobre Bitcoin usualmente incluyen los siguientes factores: menor liquidez, mayor volatilidad, posibilidad de que su valor caiga a cero y no todas son deflacionarias. Esto hace que Bitcoin, por lo general, se considere una inversión más conservadora que los altcoins.

¿Cuáles son los protocolos utilizados en cada blockchain?

1. Prueba de trabajo o Proof of Work (PoW): es una competencia entre mineros para resolver los algoritmos criptográficos o ecuaciones y validar las transacciones para ganar recompensas de blockchain.
2. Prueba de participación o Proof of Stake (PoS) : implementa validadores elegidos al azar para asegurarse de que la transacción sea confiable, compensándolos a cambio con criptomonedas.

¿Cuáles son las principales criptomonedas?

A continuación mencionaremos algunas de las principales criptomonedas según su capitalización de mercado o Market Cap hasta con cifras del 23 de agosto del 2022:

Bitcoin (BTC):

Precio: $21,476.25

Market Cap: $410,863,400,151

Bitcoin sigue siendo, con ventaja, la criptomoneda líder cuando se habla de las monedas digitales. Fue creada por alguien con el pseudónimo de Satoshi Nakamoto en 2009 a raíz de la Crisis Financiera. Fue pionera en el uso de la tecnología blockchain para facilitar pagos de manera descentralizada. A la fecha se han minado alrededor de 19 millones de Bitcoin y su tope es de 21 millones.

En lugar de depender de un banco central para controlar la oferta monetaria o terceros para validar las transacciones, la blockchain de Bitcoin funciona como un sistema de contabilidad público de todos los movimientos de Bitcoin a lo largo de los tiempos. Bitcoin estableció un mecanismo de verificación peer-to-peer (P2P) que utiliza la criptografía y el consenso y sirve como pilar de la mayoría de las criptomonedas.

Este sistema contable permite prevenir el fraude y busca realizar transacciones de manera más rápida y menos costosa que los mecanismos tradicionales que dependen de terceros. Ha atravesado constantes periodos de volatilidad, cobrando mayor popularidad desde 2017.

Ethereum (ETH):

Precio: $1,667.03

Market Cap: $203,859,802,071

Ethereum es la segunda criptomoneda más conocida en el espacio crypto. Ethereum es tanto una criptomoneda como una plataforma para desarrollar software. Su fama proviene especialmente de que su red permite realizar smart contracts o contratos inteligentes y otras aplicaciones descentralizadas (dApps).

Su objetivo es crear un espacio para la provisión de servicios financieros que cualquiera en el mundo pueda acceder libremente, independientemente de su etnia, nacionalidad o religión. Esto implica una inclusión financiera masiva en países sin un sistema financiero desarrollado, a través de la apertura de cuentas bancarias y la provisión de préstamos y seguros.

Tether (USDT):

Precio: $1

Market Cap: $67,551,175,293

Tether es un tipo de stablecoin, que tiene como objetivo tener un precio menos volátil al de otras criptomonedas por estar respaldado por un activo externo (1 dólar americano por cada Tether). Además, sirve como un medio para pasar de una criptomoneda a otra sin necesidad de volver a comprar o vender dólares.

XRP (XRP):

Precio: $0.3451

Market Cap: $17,287,968,745

XRP es la criptomoneda nativa para la Ripple Ledger Network y fue creada en 2012. Está diseñada para ser un medio de intercambio de valor y busca ser un puente de bajo costo para transferir monedas fiat a nivel global.

Su protocolo, llamado XRP Ledger Consensus Protocol, no usa los mecanismos de prueba de trabajo ni prueba de participación, sino que todas las transacciones son verificadas a través de encuestas complejas entre los participantes de la red. Esto lo convierte en un sistema de pagos de clase mundial que es más rápida y menos costosa que Bitcoin,  minimiza la participación de intermediarios y beneficia más a los usuarios.

Cardano (ADA):

Precio: $0.463

Market Cap: $15,562,980,995

Fue creada por ingenieros, matemáticos y expertos en criptografía con un enfoque basado en la investigación. El equipo fundador incluye a uno de los que dio inicio a Ethereum. Utiliza el protocolo proof of stake (PoS) y su blockchain es capaz de superar a la de Ethereum en muchos aspectos, como para evitar fraudes, trazar contratos legales y trabajar entre distintas redes.

Solana (SOL):

Precio: $35.23

Market Cap: $12,342,993,866

Solana es una criptomoneda que tiene el símbolo SOL y su blockchain está diseñada para alojar aplicaciones descentralizadas y escalables. Solana puede procesar muchas más transacciones por segundo y cobra tarifas de transacción mucho más bajas que las cadenas de bloques rivales como Ethereum. Solana es una blockchain de proof of stake (PoS) y también utiliza una nueva tecnología llamada proof of history (PoH).

Dogecoin (DOGE):

Precio: $0.463

Market Cap: $15,562,980,995

Dogecoin es ampliamente conocida como la primera criptomoneda meme, se lanzó en 2013 como una forma de burlarse de Bitcoin. No obstante, la moneda capturó la atención de la gente y generó una significativa cantidad de inversión. En abril de 2019, un tweet de Elon Musk indicó que tenía una visión positiva de esta criptomoneda, lo que elevó la reputación de Dogecoin como una criptomoneda legítima.

Dogecoin es un altcoin similar a Bitcoin en el sentido de que se ejecuta en una blockchain mediante un sistema proof of work (PoW). Pero la cantidad de monedas que se pueden extraer es ilimitada (frente al límite de 21 millones de monedas de Bitcoin).

¿Cómo invertir en criptomonedas?

Si deseas invertir en criptomonedas lo primero es conocer cómo funcionan y cómo se diferencian unas de otras. Algunas tienen una oferta limitada y otras no. Unas trabajan con un protocolo de Proof of Work (PoW) y otras utilizan un protocolo de Proof of Stake. Estos factores y muchos otros, determinan la velocidad con la que operan las criptomonedas, sus costos de transacción y en última instancia son estas diferencias las que definen el éxito de unacrypto.

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